Caractéristiques Mission STS-46

Navette : Atlantis 12ème vol - 49ème vol de navette.

Equipage :

Loren SHRIVER-Commandant 3ème vol. Andrew M. ALLEN-Pilote 1er vol. Jeffrey HOFFMAN-Spécialiste de mission 3ème vol. Franklin R.CHANG-DIAZ-Spécialiste de mission 3ème vol. Claude NICOLLIER-Spécialiste de mission 1er vol. Marsha S. IVINS-Spécialiste de mission1er vol. Franco MALERBA-Spécialiste charge utile 1er vol.

Lancement : 31 juillet 1992 à 9h56 EST Pad 39-B.

Distance parcourue : 5344643 Km.
Nombre d'orbites : 127.
Inclinaison : 28.45 degrés.
Altitude orbitale : 235km.
Masse décollage : 2048 tonnes dont 116 pour l'orbiteur.
Poids de charge au décollage : 13 tonnes.
Masse à l'atterrissage : 94.8 tonnes.
Poids de charge à l'atterrissage : 8.5 tonnes.

Atterrissage : 8 août à 9h13 au Kennedy Space Center.
Données atterrissage : 378 km/h à 595m du seuil de la piste et 3310m de distance de roulage sur la piste 33 de KSC.
Durée : 6 jours 23 heures 16 minutes 7 secondes.

Charge utile :
- TSS-1 (Satellite captif).
- EURECA-1L (Plateforme récupérable).
- EOIM-III (Evaluation de l'influence de l'oxygène atomique sur les matériaux).
- TEMP (procédés de gestion de l'énergie thermique).

Résumé Mission STS-46

La mission commença par la mise sur orbite de la plateforme Eureca qui sert à faire des expériences automatiques pendant plusieurs mois voir une année. Après un déployement laborieux, la plateforme est mise sur son orbite pour 11 mois.
Puis l'expérience du satellite captif TSS commence. Il s'agit de déployer une grosse sphère métallique de 500kg reliée à la navette par un câble de 20km. La navette, le câble et la boule se déplacent à 28000km/h dans le champ magnétique terrestre qui se comporte comme une dynamo et doivent produire, en principe, de l'électricité. Mais plusieurs problèmes surviennent, le câble ne se déroule que de 256m; il s'avère qu'il s'agit d'une erreur de conception. En effet, 5 mois plutôt des ingénieurs ont rajouté une pièce pour renforcer le dispositif, mais ils n'avaient pas remarqué qu'un boulon frottait contre une pièce mobile servant à dévier le câble. Ce fut un échec.

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